鹿特丹国际电影节诞生于1972年，聚焦非商业电影与纪录片作品，通常于每年的1月举行。作为欧洲甚至世界上享有盛誉的电影节，鹿特丹国际电影节是世界新锐导演"最重要的舞台"，与戛纳电影节、柏林电影节、威尼斯电影节、洛迦诺电影节一起被誉为欧洲五大电影节。

鹿特丹国际电影节自诞生之日起就被贴上了"独立"、“反叛”、“实验”、“创新"等特色标签，因重视挖掘和培养新锐导演而被称为"世界新锐导演最重要的舞台”。

中国多位知名导演如贾樟柯、王小帅、张元、娄烨等人的作品，都曾参加过此电影节，并获得过HBF基金的资助，从而制作出了个人色彩浓烈的独立影像，向世界展示了日益成长并且多元化的中国面貌。