本片描写的是社会边缘小人物的故事，关注了两个群体，一是癌症旅馆，二是试药病人。这些人已经没有生活，仅仅是为了活着。得了癌症的小燕住在小旅馆里等待着医院的床位，在他们简单的理解就是：能住进医院就代表着生的机会。为了求生，这一等就是两个多月，终于快轮到自己住院了，可当初筹到的住院费大多都用来买药了，照顾小燕的子秀迫不得已加入了试药行业，以自己的身体及生命来换取小燕求生的机会。影片中也侧面地加入骗子骗取癌症病人救命钱，不孝子不给老人治病，恶意克扣试药人佣金地中介等令人发指的行为。影片节奏就像病魔折磨病人一般，缓慢而深刻。