鹿特丹國際電影節誕生於1972年，聚焦非商業電影與紀錄片作品，通常於每年的1月舉行。作為歐洲甚至世界上享有盛譽的電影節，鹿特丹國際電影節是世界新銳導演「最重要的舞台」，與戛納電影節、柏林電影節、威尼斯電影節、洛迦諾電影節一起被譽為歐洲五大電影節。

鹿特丹國際電影節自誕生之日起就被貼上了「獨立」、「反叛」、「實驗」、「創新」等特色標籤，因重視挖掘和培養新銳導演而被稱為「世界新銳導演最重要的舞台」。

中國多位知名導演如賈樟柯、王小帥、張元、婁燁等人的作品，都曾參加過此電影節，並獲得過HBF基金的資助，從而製作出了個人色彩濃烈的獨立影像，向世界展示了日益成長並且多元化的中國面貌。